Nevjerojatna uspon i dramatična pada osnivača Gawker, Nick Denton

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 09:10

Više od deset godina Gawker Media Nick Denton zadovoljio je žeđ za dramom. Njegovo medijsko carstvo osvjetljavalo je mračne, neugodne i uznemirujuće krajeve slavnih osoba. Gurnuo je javne ljude iz ormara i ispustio kurac slike na milijune gledatelja. Ono je napredovalo u misiji nepromišljene, ekstremne otvorenosti.

No, Dentonova istina govorila je možda do brutalnog kraja. Medijski mogul koji je letio na vrh blogosfere, srušio se na zemlju zahvaljujući Hulku Hoganu.

Oxford-obrazovani novinar postaje Gossip Blogger

Godine 1998 Financial Times poslao je britanskog novinara u San Francisco. Diplomirao na Oxfordu trebao bi pokriti internetsku revoluciju. No, on je brzo prestao svoj posao i umjesto toga se pridružio revoluciji. Utemeljio je dva mjesta i prodao jednu od njih dvije godine kasnije za 50 milijuna dolara. Denton je bio prirodni internetski poduzetnik.

Godine 2002. Denton je pokrenuo Gawker na njegovu stanu u Manhattanu. Web mjesto je ciljao slavne osobe i medije u New Yorku s privlačan, "snarky" ton. Do svibnja 2003, Denton je izvijestio o Gawkeru da njegova web lokacija prima više od 20.000 posjetitelja dnevno i 500.000 pregleda stranica mjesečno. To nije ništa.

Danas Gawker.com sam dobiva milijune pregleda mjesečno. To je samo jedan od osam uspješnih web stranica koje čine Gawker Media. Sjedište tvrtke na petoj aveniji nalazi se gotovo 300 zaposlenika koji razvijaju priče za Gawker.com, sportski blog Deadspin, tech blog Gizmodo i feminističko mjesto Jezebel.

Ta se gledišta prevode na milijune dolara za Denton. Na vrhuncu, Celebrity Net Worth procjenjuje da je Denton bio vrijedan 120 milijuna dolara zahvaljujući ulozi u Gawkeru i raznim drugim investicijama.

Gawker kuca slavne osobe od svojih pijedestala

"Ljudi vole malo sapunice u svojim medijima", rekao je Denton jednom, a medijsko carstvo koje je stvorio definitivno je dao ljudima ono što su htjeli. To je detaljno prikazivala dramu u Hollywoodu, New Yorku, Washingtonu, DC. Čuvao je milijardere, filmske zvijezde i čelnike država. No, Gawker je pokušao biti više od samo jednog bloga.

Denton je želio da Gawker Media prevaziđe svijet tradicionalnih tabloida i blogova objavljivanjem priča koje su ne samo zanimljive, nego i istinske i originalne. Gawkerovi kolačići uključivali su Tom Cruise Scientology indoktrinirajući video i vijesti o Hillary Clintonovoj upotrebi privatnih poruka e-pošte. Naravno, bilo je i dosta seksa i droga: Josh Duggarov Ashley Madison račun i bivši konzervativni gradonačelnik Toronta, Rob Ford, pušio pucketanje.

"Nickova namjera uvijek je bila ono što su britanske novine učinile zauvijek, što je bilo da ne odustaje od ideja nakon važnih priča, bez obzira na to tko su uključeni", Gaby Darbyshire, bivši glavni operativni časnik Gawkerovog, koji je radio desetljeće uz Denton, rekao je neovisni: "Kad smo započeli Gawker u Sjedinjenim Državama, taj ton i spremnost da sjaji sjajno svjetlo na tamnim uglovima stvarno ne postoje."

Ali možda Sjedinjene Države nisu bile spremne vidjeti sve tamne uglove koje je Gawker htio osvijetliti.

Hulk Hogan udara Gawkera i Dentona

Godine 2006. Hulk Hogan spavao je s Clemom, najboljim prijateljevom suprugom. Nepoznat od hrvača, njegov najbolji prijatelj potajno je sakrio kameru i mikrofon u sobi kako bi snimio susret. Taj je videozapis procurio i objavljen na Gawker.comu u 2012, unatoč molbama koje je iz Hoganova pravnog tima da je snimka snimljena bez njegovog dopuštenja.

Uz financijsku pomoć tech billionairea Peter Thiela, kojeg je Gawker "outed" 2007. godine, Hulk Hogan tužio.

Gawkerov argument koji tvrdi da je videozapis zaštićen u okviru Prvog amandmana nije letio s žirija Floride. Isječak koji je privukao pet milijuna prikaza završio je trošak Gawkerove štete od 140 milijuna dolara. Denton je odgovarao barem 10 milijuna dolara sudske odluke i može biti osobno odgovoran za sve što Gawker Media ne može priuštiti. U svibnju, sudac u Floridi potvrdio je presudu.

Deming Gawker

Iako je Denton prodao manjinsko mjesto u Gawker Media ruskom milijarderu, kako bi mogao priuštiti pravnu bitku s Hoganom početkom ove godine, tvrtka još uvijek nema sredstva za plaćanje presude ili vezu od 50 milijuna dolara. Gawker ima između 200 i 1.000 vjerovnika, 100 - 500 milijuna dolara u obvezama, a samo 100 milijuna dolara imovine.

Prošlog petka, Gawker Media podnio je stečaj za poglavlje 11. Ziff Davis, tvrtka digitalnih medija holivudske tvrtke j2 Global Inc., složila se kupiti tvrtku, uključujući sve web stranice, za 100 milijuna dolara. Prodaja neće biti konačna sve do zakazane aukcije stečajne suda zakazane za kraj srpnja. Ali Denton je dao ponudu svog blagoslova.

"Potaknuti smo ugovorom s Ziff Davis, jednom od najreprezentiranijih i profitabilnih tvrtki u digitalnim medijima", rekao je Denton u priopćenju. "Kombinacija će oženiti snagu Ziffa Davisa u e-trgovini, licenciranju i videozapisima s GMG-ovim premium medijskim markama".

Dok stečajna prijava štiti imovinu medijske tvrtke od pada u Hoganove (ili Thielove) ruke, to je također značajan udarac tvrtki koja se ponosila neovisno od tradicionalnog novinarstva. Čak i ako Gawkerova žalba odluke Floridske suda bude uspješna, malo je vjerojatno da će tvrtka biti ista pod kontrolom Ziffa Davisa.

Rušenje Dentona

Baš kao što Gawkerov uspjeh daje milijunima, Gawkerova smrt odvlači milijune. Pad iz hoganskog odijela financijski je osakao internetski poduzetnik. U svibnju, Denton je stavio svoj trendovski SoHo stan u najam za 15.000 dolara mjesečno. (Nijedan potpis potencijalnih stanara). Celebrity Net Worth smanjio je neto vrijednost od 120 milijuna dolara na 10 milijuna dolara - pa čak i da može biti velikodušan.

Postoji neka pretpostavka da bi bankrot mogao poslužiti u Dentonovu korist. Presudu u iznosu od 140 milijuna dolara moglo bi smanjiti sudac New Yorka koji sada upravlja sredstvima i dugovima tvrtke, čime je Dentonu lakše isplatiti Hogan i financijski se oporaviti. (Za Gawker, nadamo se da site nije objavio ništa o bilo kojem od prijatelja suca.)

Postoje i glasine da Denton razmatra tužbu protiv Thiela zbog "neodgovarajućeg uplitanja, reketiranja i drugih potencijalnih tvrdnji". Naravno, za odijelo trebate sredstva. Možda bi Peirre Omidyar, medijski mogul s osvetom protiv Thiela, bio Dentonov dobročinitelj. No, angažman milijardera može biti lukav kada prizivate sudjelovanje milijardera.

Hoće li se Denton uspjeti izvući iz ruševina i ponovno ustati u svoj stan SoHo? Hoće li njegov agresivno otvoreni stil novinarstva pronaći zaštitu u zemlji u kojoj javne osobe zadržavaju prava na privatnost? Hoćete li i dalje htjeti otvoriti Gawker.com kad vaš šef ne gleda?