Od Slave do Milijunaš Vlasnik zemljišta: Biddy Mason priča

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 09:10

Bridget "Biddy" Mason rođen je u kolovozu 1818. na plantaži u južnim Sjedinjenim Državama. Bila je afroamerička žena u vrijeme ropstva. Bila je rob u kući Roberta Smitha, farmera u Mississippiju. Dok je bila rob za Smitha, Biddy je rodila svoje kćeri Ellen, Ann i Harriet.

Smithovi su bili obraćeni u novu Crkvu Isusa Krista svetaca posljednjih dana. Odlučili su se 1847. godine preseliti na područje Utaha da žive među ostalim mormonima. Cijelo se kućanstvo spuštalo i putovalo u karavanu kroz Srednji zapad s kojim je Biddy hodao većim putem, skrbio o ovcama i kćerima.

Godine 1851. Robert Smith se ponovno odlučio kretati. Ovaj put se naselio u San Bernardinu u Kaliforniji. Čini se da Smith u to vrijeme nije znao da je Kalifornija slobodna država jer je ropstvo bilo zabranjeno. Kalifornijsko ustav je izjavio: "Ni ropstvo niti nehotična služenja, osim ako se za kazneno djelo nikada neće tolerirati u ovoj državi". Biddy i njezine kćeri postale su slobodne trenutkom prelaska granice u Kaliforniju. Malo je vjerojatno da je Biddy bio svjestan toga i Robert Smith sigurno ne će joj reći, tako da je i dalje radila u svom kućanstvu na neko vrijeme.

Smith je vidio uspjeh u stočarstvu i Biddy se sprijateljio s slobodnim crnim ljudima na tom području Kalifornije. Odrastao je osobito blizu Elizabete Rowan i Robert i Winnie Owens. S vremenom je Smith postao paranoičan da bi se njegovi robovi oslobodili pa ih je sve, uključujući Biddy i njezine kćeri, preselio u udaljeni kanjon u Santa Monici kako bi ih sakrio od vlasti. Planirao je premjestiti kućanstvo u Teksas, koji je imao sporazum s Kalifornijom koji je odredio da će bivši robovi odraslih koji su se vratili u robnu državu ponovno postati robovi.

Biddyevi prijatelji nisu htjeli dopustiti da joj se to dogodi. Elizabeth Rowan poslala je poruku Šerifu županije u Los Angelesu, rekavši mu da je Smith još uvijek držao roblje i da im je potrebna pomoć šerifa. Šerif i Robert Owens služili su Smithu s pismom habeas corpus. Naredio mu je da se pojavi na sudu jer pokušava izvući ljude iz boja bez da ih obavijesti da će opet biti robovani.

Robert Smith je suđen u siječnju 1856. Tvrdio je da su Biddy i ostali afrički Amerikanci u svom kućanstvu članovi obitelji koji su ponudili da s njim ode u Teksas svoju slobodnu volju. Sud je presudio u korist bivših robova i svi su bili slobodni. Biddy je imao 37 godina.

Prišla je obitelji Owens, a njezina najstarija kći, Ellen, oženio se s Owensovim sinom Charlesom. Nešto kasnije, Biddy se sastao s dr. Griffinom, a liječnik je angažirao da bude njegova sestra i primalja. Biddy Mason je isporučio mnoge bebe i volio ga je diljem Los Angelesa. U to doba, manje od 20 LA stanovnika 2000 stanovnika bili su Afroamerikanci.

Owens i Griffin bili su i zemljoposjednici, a dvojica su je pozvala da ulaže u zemlju. Godine 1866. Biddy Mason je uštedio dovoljno novca za kupnju zemljišta u Spring Streetu, u gradu Los Angelesu. Konačno je imala vlastitu obiteljsku kuću. Međutim, Biddyjev dom u 311 Spring Street nije bio samo dom za nju i njezine kćeri, bilo je i mjesto gdje bi naseljeni ili potrebni naseljenici mogli ostati. Biddy je također održao građanske susrete u svojoj kući i vodio dnevnu njegu za radne mame.

Tijekom godina, Biddy je nastavio ulagati u nekretnine i njenu zajednicu. Postavila je vlastiti posao primalja. Tijekom Los Angelesa poplava 1880-ih, Biddy je rekao lokalnoj trgovini da svaka obitelj koja je bila beskućnica kao posljedica poplava trebala je dobiti namirnice. Biddy Mason je platio svoje račune.

Godine 1884. primjećuje da je Spring Street postao sve aktivniji. Trgovine i posao postavljali su trgovinu. Bilo je dobro vrijeme da zaradite, a prodala je polovicu njezine imovine za 1.500 dolara. Potom je napravila pametnu odluku o izgradnji dvokatne zgrade od opeke na preostalu polovicu. Iznajmila je uličnu razinu tvrtkama i živjela u stanu na drugom katu. Također je prodala mnogo što je imala u ulici Olive za urednu dobit. Kupila je taj novac 1868. za 375 dolara i prodala je za 2800 dolara oko 16 godina kasnije.

Godine 1885., Biddy je predao dio nekretnine Spring Street svojim unucima za nominalnu naknadu. Potpisala je ugovor sa svojim uobičajenim "X". Biddy je bio bogati i uspješan investitor nekretnina, babica i ljubljeni stanovnik Los Angelesa, ali nikada nije naučila čitati ili pisati.

Bridget "Biddy" Mason umro je 15. siječnja 1891. u svom ljubljenom domu u Spring Streetu. U trenutku njezine smrti bila je jedna od najbogatijih žena u Los Angelesu s bogatstvom od 300.000 dolara (danas oko 6 milijuna dolara).