Kako je Friendster potaknuo japanski najmlađi milijarder Yoshikazu Tanaka da pokrene carstvo

2024 Autor: Ethan Spencer | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 09:10

Kao luda kao što zvuči, bilo je vremena još 2004-2005 kada je Friendster bio najveća društvena mreža na svijetu. Na neko vrijeme, ova rana društvena mreža apsolutno je nadmašivala konkurentske mreže poput Facebooka i Myspacea. Danas je Friendster dugo zaboravljen punchline i priča o tome kako NE pokrenuti internet poslovanje. Ok, stoga valja napomenuti da je Friendster i dalje održao umjereno veliko praćenje u nekoliko azijskih zemalja, no s obzirom na to koliko je brzo i koliko je pala, većina ljudi bi se složila da je priča web stranice šala. I postoji jedna osoba koja se vjerojatno smije u toj šali nešto teže od nas ostalih: Yoshikazu Tanaka. Zašto se Tanaka smije? Jer, bez Friendstera, nikada nije bio nadahnut pokretanjem GREE, japanske društvene mreže koja je Tanaku učinila najmlađim milijarderom u Japanu s neto vrijednosti od 2 milijarde dolara (i raste) …

Yoshikazu Tanaka rođen je 1977. godine u Tokiju, Mitaka-City. Kad je Yoshikazu bio u srednjoj školi, pročitao je knjigu Power Shift koju je Alvin Toffler promijenio zauvijek. Yoshikazu je postao fasciniran konceptom koliko se brzo društvo mijenja temeljem povećanja dostupnih informacija i područja informacijske komunikacije. Također je bio inspiriran japanskom verzijom Wired Magazinea. Gledao je kako su tehnološke tvrtke poput Amazona, eBaya i Yahooa doživjele takav fenomenalan rast i to je želio doživjeti sa svojom tvrtkom. Međutim, shvatio je da mu je potrebno prvo iskustvo u stvarnom svijetu.

Nakon što je 1999. godine diplomirao na Sveučilištu Nihon, Yoshikazu je radio za So-net Entertainment, podružnicu Sony Interneta. Tanaka je uživao u iskustvu, ali je ubrzo shvatio da želi biti uključen u pokretanje. U veljači 2000., Tanaka je otišla na posao u japanskoj tvrtki za e-trgovinu Rakuten. Bio je broj zaposlenika 50. Iako je Rakuten sada jedan od najvećih i najuspješnijih web stranica za e-trgovinu, u vrijeme kada se Tanaka pridružio, imao je samo tri godine.

Tanaka je proveo četiri godine u Rakutenu u tehničkom svojstvu. Dok je bio tamo, također je imao iskustva u upravljanju online recenzije proizvoda, affiliate marketinga i bloganja. Bio je u Rakutenu kada je bio na popisu JASDAQ-a u travnju 2000., za putovanje Rakuten Travel-a 2001. i za stjecanje Infoseek Japan KK i DLJSecurities 2003. godine. To je bio obrazovanje i iskustvo koje je tražio.

Tanaka je nastavio promatrati što se događa na internetskom prostoru izvan Japana, a 2003. godine bio je zapanjen uspjehom Friendster, U to vrijeme, Friendster je imao desetke milijuna korisnika širom svijeta i činilo se da se kreće ravno za mjesec. Koncept internetske društvene mreže posebno je zainteresirao Tanaka, zahvaljujući razumijevanju informacijske i komunikacijske moći. Također mu je jasno da je prilika za rast s društvenom mrežom u osnovi neograničena.

U veljači 2004. Tanaka je počeo graditi prvu verziju svoje društvene mreže koju je nazvao GREE iz svog stana. Ime " Gree"bio je igra na konceptu" šest de Greea koja se temelji na teoriji svih onih na planetu, povezana je putem ne više od šest osobnih udruženja.Nakon jednog mjeseca GREE je imalo 10.000 korisnika, a do listopada 2004. imala je više od 100.000 korisnika, Tanaka nije potrošila ni cent na marketinške, U prosincu 2004. Tanaka je napustio svoj posao u Rakutenu i usredotočio sve svoje energije na GREE, napokon postajući stalni poduzetnik koji je uvijek želio biti.

S koliko brzo GREE raste, Tanaka je trebao novac za zapošljavanje zaposlenika. U lipnju 2005. Globis Capital Partners uložio je 1,3 milijuna dolara u GREE. Godinu dana kasnije KDDI je uložio 4,6 milijuna dolara u novu društvenu mrežu. KDDI investicija dopustila je Tanaku da pokrene EZ GREE u studenom 2006. kao službeni mobilni servis za KDDI. U veljači 2008, GREE je postao službeni službeni mobilni umrežavanje tvrtke NTT Docomo.

U ožujku 2007. GREE je pogodio milijun korisnika, ali Tanaka je znao da je to još uvijek mali krumpir. Što je još važnije, znao je da će budućnost svoje tvrtke naći na mobilnom tržištu. U vrijeme kada je koncept "mobilne prijateljske" web stranice jedva postojao, Tanaka je odlučio da GREE mora biti pretežno mobilna društvena mreža. Međutim, GREE ne bi bila samo društvena mreža, Tanaka je znao da postoji sreća koja se može napraviti u mobilnim igrama.

U svibnju 2007. GREE je pokrenula prvu utakmicu Tsuri-Suta (Fishing Star). Tanaka je dobila ideju za prodajom virtualnih dobara putem mobilnih igara iz igara na računalima koja su već koristila taj poslovni model za veliki uspjeh u Japanu. Ovo se pokazalo pametnom poslovnom odlukom za GREE. Za fiskalnu godinu 2011, one virtualne robe i društvene igre imale su prodaju 700 milijuna dolara.

GREE je uvrštena na Tržištu visokog rasta i novim dionicama Tokijske burze u prosincu 2008. godine. Četiri mjeseca kasnije, u travnju 2009. godine, GREE je 10 milijuna korisnika, 14 mjeseci kasnije, u lipnju 2010. godine 20 milijuna korisnici. Poslovanje je bujalo u Japanu, ali Tanaka nije zadovoljan jer je želio dio dvaju najvećih svjetskih tržišta: Kine i SAD-a.

Početkom 2011. godine GREE je surađivao s kineskim Tencentom za stvaranje zajedničkog API-ja. To je omogućilo programerima GREE da prenose svoje igre na Tencentovu platformu prilično lako. Kineski razvojni programeri mogu učiniti isto, upravo obrnuto.

GREE je napravio ogroman potez na međunarodnim tržištima kada je u travnju 2011. godine stekao Burlingame, operatera za mobilne društvene platforme OpenFeint u Kaliforniji za 100 milijuna dolara. Uz GREE usvajanje OpenFeintove razvojne platforme, proizvođači mobilnih igara mogli bi svoje igre učiniti društvenijima, više otkrivajući i lako cross-unaprijeđen. OpenFeint pruža značajke kao što su izazovi za više igrača, ploče za vođenje i prekograničnu promociju.

Godinu dana kasnije, u travnju 2012. godine, GREE je kupio "hardcore" izdavač funkcija Funzio za 210 milijuna dolara. Funzio čini igre obično usmjerene na tinejdžere. Pokret je pokazao koliko je ozbiljan GREE bio na jačanju svog položaja na zapadnim tržištima prije lansiranja svoje globalne platforme. Tanaka želi GREE oponašati Nintendo, koji generira 80% prihoda od nadzora i 20% od svog lokalnog tržišta.

Unatoč Tanakinoj nepristranosti u svom poslu, propustio je na tržištu Smartphonea u Japanu sporim razvojem igara dostupnih u App Storeu ili Google Playu, koji su nedavno porasli u popularnosti u Japanu. Potrošači se flockraju na igre dostupne iz ovih dvaju izvora i napuštaju platformu za socijalnu igranje GREE. Nakon vrhunca u studenom 2011., dionice GREE-a pale su za 50 posto.

Tanakin plan globalne dominacije nije uzimao u obzir konkurenciju koju je dobio od Applea i Googlea. Analitičar Cantor Fitzgerald, LP, citirao se: "Japansko tržište nema dovoljno mjesta (za GREE) da proširuju pretplatničku bazu na bilo koji način."

Unatoč nekim opadanjima, GREE i dalje agresivno ulaže za budući rast. U veljači 2013., GREE je ušla u partnerstvo s pokretnim igrama s Yahoo Japan Corp, najvećim japanskim web portalom. Međutim, GREE se suočava s krutom konkurencijom japanskog developera Gungha, koji posjeduje i upravlja nezanimljivo popularnim Puzzle i Dragons igrama. Za razliku od GREEovih igara, Puzzle i Dragons dostupni su u App Storeu i na Google Playu, kao i Amazonovoj Kindle Storeu.

Gdje će GREE ići dalje, i ako će nastaviti rasti, je netko pogoditi. Nemojte računati Yoshikazu Tanaka van, ipak. Šanse su da mladi poduzetnik ima nekoliko vrhunskih ideja u rukavu. Uostalom, u 36 godina star je japanski najmlađi milijarder, s neto vrijednosti od 2 milijarde dolara. I da mislim, nitko od njegovog uspjeha ne bi postojao bez Friendstera. Možda neki od starih rukovoditelja Friendstera mogu zatražiti Tanaka za posao …